폐경 이후 유방암의 위험성과 정기검진의 중요성
작성일: 2025-03-30 | 카테고리: 여성 건강
50대 이후, 유방암 발생률이 높아지는 이유
유방암은 전 세계적으로 여성에게 가장 흔한 암 중 하나입니다. 특히 폐경 이후인 50대 이상의 여성에게서 발병률이 급격히 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 국내 통계에 따르면 유방암은 50~64세 여성층에서 가장 많이 진단되고 있으며, 조기 발견이 생존율에 매우 큰 영향을 미칩니다.
폐경과 유방암의 연관성
폐경은 여성의 생리적 변화 중 하나로, 이 시기에는 에스트로겐 호르몬의 급격한 변화가 발생합니다. 유방암은 이 호르몬의 영향을 많이 받는 암이기 때문에, 폐경 이후에도 일정 수준의 에스트로겐 노출이 이어지면 유방암의 위험성이 높아질 수 있습니다.
- 늦은 폐경 (55세 이후)
- 비만 또는 지방세포의 에스트로겐 생성 증가
- 호르몬 대체요법(HRT) 장기 복용
- 가족력 또는 BRCA 유전자 변이
유방암 초기 증상, 이렇게 나타납니다
유방암은 초기에 뚜렷한 통증이 없기 때문에 정기적인 검진이 필수입니다. 다음과 같은 변화가 보인다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
- 유방이나 겨드랑이에 단단한 멍울
- 유두에서 비정상적인 분비물
- 유방 피부의 함몰 또는 주름
- 유두의 방향 변화
유방암 조기 발견을 위한 정기검진의 중요성
유방암의 생존율은 조기 발견 시 90% 이상으로 매우 높습니다. 조기에 발견할수록 수술 범위가 줄어들고 치료 후 회복도 빠르기 때문에, 정기적인 유방 검진은 모든 중년 여성에게 필수입니다.
정기검진 주기
- 40세 이상: 2년에 한 번 국가건강검진 유방촬영(Mammography)
- 50세 이상: 고위험군이라면 매년 검진 권장
- 자가검진은 매월 1회, 생리 후 1주일 이내에 실시
폐경기 이후 유방암을 예방하는 생활 습관
- 지속적인 체중 관리 (BMI 정상 유지)
- 지방 섭취 줄이고, 채소·과일 위주의 식단 구성
- 적절한 운동 (주 3회 이상, 30분 이상 유산소 운동)
- 금주 및 금연
맺음말
폐경 이후 여성의 유방암 위험은 무시할 수 없습니다. 하지만 올바른 정보와 습관, 정기적인 검진을 통해 충분히 예방하고 조기에 발견할 수 있습니다. 지금이라도 가까운 검진 기관에서 정기 유방암 검진을 예약해보세요. 건강한 중년, 스스로 지킬 수 있습니다.